不等于表示英国政府有资格干涉印度的内政。李鸿章表示,希望英国政府不要武力强加干涉印度的正义战争,更不要将矛头直指亚联邦,这很可能会被亚联邦政府视为是对亚联邦的挑衅。
与此同时,中英两国的冲突事件却仍在南太平洋上屡有发生。咸丰二十五年十月,一艘大清南海舰的巡逻舰在南中海与孟加拉湾进行巡逻之时遭了英国印度洋舰队的挑衅,两艘在此巡防的英国印度洋舰队的巡防舰将炮口对准了大清的巡防舰,并且向大清巡防舰发射了炮弹。虽然事后发现,大清的巡防舰并没有受到损伤,但是这次对峙事件令双方的冲突再升级,已经快达到无可调和的程度。
之后大清南海舰队,西贡分舰队派主力战舰赶往事发地点与英国印度洋舰队的两艘巡防舰对峙起来。随后事件升级,英国印度洋舰队新加坡派遣队赶到了事发地点,双方各自严阵以待,用自己的炮口对准了敌方的战舰,随时都有可能爆发一场大海战。
由于印度问题日益严重,在没有同大清政府达成和议的时候,英国当局不得不留下一部分印度洋舰的战舰在马六甲,以及法国所占领的孟加拉湾地区继续执行巡防任务。而其作的印度洋舰队则被英国政府调回了印度洋,以支援印度英军的行动。
此时的新加坡派遣队,就实力而言,与大清政府的南海舰队实力相当。英国舰队由三艘万吨级以上的战舰以及,两艘装甲战列巡洋舰,五艘巡洋舰,十二艘驱逐舰组成。而由于法国暂时得与英国人组成了联盟,共同抵抗大清政府向东南亚扩张,其在泰国所拥有的一艘战列舰,两艘巡洋舰,一艘驱逐舰,也加入了英国新加坡派遣队当中。英法联合舰队的大小战舰总数为三十五艘以上。而大清南海舰队的总数同样为三十多艘。想要既达到占领新加坡的目的,又要将英国人的势力赶出马六甲以南,显然靠南海舰队是无法达到的。
即使达到了目的,但是南海舰队也会受到重创,根本无法抵挡英国人接下来的以击。因此中英双方在孟加拉湾一带对峙了许久之后,双方同时撤退。
危机虽然暂时的解除了,但是所有人都知道大清与英国人的一战已经在所难免。当所有人都在猜测着中英两国将以何种事情正式展开双方在南太平洋有的霸权争霸战的时候,新加坡却毫无征照的燃烧了起来。
自英国人来到新加坡之后,新加坡当地人以及迁移到新加坡的大批华人,并没有出现任何的反抗情绪。可以说,新加坡是英国殖民者所获得一块最安宁的殖民地。在英国人在新加坡统治的近百年里,新加坡人民几乎连一次带着反抗义意的游行都没有发生过。
一八五七年,当大清政府获得了第二次鸦片战争的胜利的时候,新加坡曾经为此沸腾过一阵子。当时已经占据了新加坡总人口人数百分之六十左右的华人在新加坡举行的庆典仪式。这让英国当局当时惊恐了好一阵,并且将原本驻扎新加坡的英军人数由原来的一千多人提升至三千人,这才放下了心。
十几年过去了,英国人担心的事情并没有发生。在新加坡的华人仍然一如继往地在英国人的统治之下安宁的生活着,并没有出现因为大清的强大而要求独立的声音。英国因此放松了警惕之心。
而正是英国人的放松给了咸丰一个绝佳机会。咸丰二十五年九月末,新加坡突然出现了大批华人聚集的情况。成千上万的新加坡华人组成了浩浩荡荡的队伍,强烈要求英国政府撤除对新加坡的统治,要求英国政府还给新加坡自由。
英国人当然不会答应,他们派兵镇压了游行的群众,并枪击了部分华人。新加坡总督意识到了事态的严重性,当天发电英国政府希望增加新加坡的防御力量,因为新加坡突然出现的华人闹事事件,很有可能又是一次大清导演的闹剧。然而他的封电报却发得太迟了,事情随后沿着他所设想的方向了生了!
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