在亭前,极目远眺不远处春明门高大巍峨的城楼。
恰好此时,城门洞开,微风细雨之下,李承乾披着蓑衣、戴着斗笠,一马当先自城门驶出,李君羡、李道宗两人护卫左右,数十禁军紧随其后。一行人马驰过吊桥,马蹄踩踏桥板“隆隆”作响,有若滚雷,其势迅疾,旌旗飞舞之间,一股难以掩饰的意气飞扬蓬勃而出。
须臾之间,便风卷残云一般抵达霸陵亭前。
程咬金与宇文士及站在亭前,见到太子居于前,丝毫不介意将尊贵的身躯置于有可能存在的弓矢箭弩射程之下,显然是在表达对他的无比信任,遂开怀大笑起来,待到李承乾策马来到他的面前勒马站定,赶紧小跑上去伸手牵住对方马缰,服侍太子下马,而后才单膝跪地,施行军礼:“末将参见太子殿下!”
一旁的宇文士及也赶紧一揖及地:“老臣见过殿下。”
李承乾上前一步,双手将其将人扶起,温和笑道:“不必多礼,快快起身!临行之时忽有事务需要处置,故而耽搁了一些时间,还望二位勿怪。”
“臣不敢。”
两人赶紧齐声说道,抬头看向李承乾的面容,见其以往白皙发胖的面容早已瘦削下去,两颊甚至有些凹陷,使得圆润的脸庞变得长了一些,发黑的眼袋有着难以掩饰的憔悴,但一双眼却极为明亮,笑容依旧温润宽厚。
李承乾抬眼看了看四周矗立的左武卫兵卒,含笑道:“卢国公麾下兵卒各个精壮悍勇,皆是东宫之功勋,孤这心中甚感欣慰。”
程咬金有些尴尬,此番东征虽然大获全胜,他本人也功勋不小,可最终抵定大局、攻陷平穰城的却是先前被排斥在外的水师,这让数十万东征大军尽皆面上无光,甚至还使得陛下于军中坠马……
他一时间摸不准太子这话是安抚还是讥讽,所幸不接话,微微躬身,道:“风雨渐大,请殿下入亭。”
李承乾这才颔首,居中而行,进了霸陵亭。
说是“亭”,实则是长安东侧一处极大的驿站,除去灞水之畔的亭子以外,尚有连绵屋舍数十间,住宿吃食一应俱全,规模不小。
亭子后边一处临河的精舍,便是此次会晤的主场地,室内陈设精致,不显奢华,早有红泥小炉燃着炭火煮沸了一壶泉水,咕嘟咕嘟冒着白气。
程咬金将室内侍者斥退,只留下三人在场。
宇文士及则将太子让到上座,自己跪坐一旁,取水沏茶。
敞开的窗子外有微风拂过,雨丝细细密密落在河道里,灞水奔腾流淌,隐隐有轰鸣之声。
李承乾瞅着水流滔滔的灞水,叹息一声,满眼忧愁:“这两年气候不佳,冬日大雪成灾、夏日水涝频仍,关中百姓日子难过。如今这场兵变更是耽搁了今年春耕,眼下百姓们已经食不果腹,若是到了冬日,到了明
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